Elektrolyter under VLCD: varför de spelar roll och hur du hanterar dem

Huvudvärk dag ett eller dag två, muskelkramper i benen på natten, en yrsel som sätter igång när du reser dig för snabbt. Många som börjar VLCD känner igen dessa symtom. De uppfattas ibland som tecken på att kroppen ”avgiftar”, men det är en feltolkning. De är elektrolytbrist, och de är förutsägbara och i stort sett helt undvikbara.

Att förstå mekanismen bakom dem gör det lättare att hantera dem proaktivt, snarare än att försöka vila sig igenom dem.

Mekanismen: därför tappar du elektrolyter snabbt

Under normalt ätande håller insulinnivåerna en stabil balans. Insulin signalerar till njurarna att hålla kvar natrium i kroppen. När kolhydratintaget sjunker dramatiskt, som det gör under VLCD, faller insulinnivåerna lika dramatiskt.

Njurarna slutar hålla natrium. I stället börjar de aktivt utsöndra det via urinen, ofta i betydande mängder de första dagarna. Processen kallas naturiures, och den är en normal fysiologisk respons på lågt insulin [1].

Kalium och magnesium följer med. De är osmotiskt kopplade till natriumbalansen, och när natrium försvinner drar det med sig de övriga mineralerna. Resultatet är ett snabbt fall i elektrolytnivåer som kan ge påtagliga symtom inom 24 till 48 timmar efter kurstart.

Det är samma mekanism som ger upphovet till det som ibland kallas ”keto-influensa” under lågkolhydratdieter. VLCD är extremt lågkolhydraterande, och effekten är därför tydligare och snabbare än vid måttlig kolhydratreduktion.

Symtom på elektrolytbrist

Symtomen varierar beroende på vilken elektrolyt som sjunker och hur snabbt.

Natriumbrist ger det som brukar vara det första tecknet: en dov, tryckande huvudvärk som inte svarar på vanliga smärtstillande. Trötthet och mental dimma hänger ofta med. Svullna armar och ben, ett tecken på att kroppen försöker binda vatten annorstans, förekommer ibland.

Kaliumbrist känns typiskt som muskelsvaghet, kramper och förstoppning. Hjärtklappning, en känsla av att hjärtat slår oregelbundet eller kraftigt, är ett allvarligare tecken och ska inte ignoreras.

Magnesiumbrist tar ibland lite längre tid att manifestera sig. Nattliga benkramper, irritabilitet, sömnsvårigheter och muskeltryck är typiska symtom. Magnesium är involverat i hundratals enzymatiska reaktioner och påverkar allt från muskelfunktion till sömnkvalitet.

Kalciumbrist, däremot, är ovanlig under VLCD förutsatt att du använder godkända produkter, som täcker kalciumbehoven [1]. Det är ett av de ämnen EU-förordningen sätter ett tydligt minimikrav på.

Dagliga behov och praktiska åtgärder

Behovet av elektrolyter under VLCD är inte dramatiskt annorlunda jämfört med normalt, men det aktiva förluststillståndet de första veckorna innebär att du behöver tillföra mer via mat och dryck för att hålla balansen.

Natrium: 2-3 gram per dag

En dekaliter buljong eller köttbuljong innehåller typiskt 600-900 mg natrium. En till två koppar per dag löser det enklaste natriumproblemet. Välj en buljong utan tillsatt socker och med modest kaloriinnehåll.

Det är ett enkelt, billigt och faktiskt gott sätt att komplettera. Många som genomfört VLCD vittnar om att en varm buljong kvällen dag ett eller dag två dramatiskt minskat symtomen. Det är inte en tillfällighet.

Vanligt salt på maten fungerar självklart också, men under VLCD är det mesta av maten flytande eller halvflytande, så buljong är i praktiken enklare.

Kalium: 2-3 gram per dag

Kalium är svårare att tillföra isolerat. ”Lite-salt”, som är kaliumklorid, är ett alternativ som ersätter en del av natriumkloriden i vanligt salt. Det ger typiskt 350-400 mg kalium per tesked. Är du van vid att salta buljong kan byte till lite-salt täcka en del av behovet.

Kaliumrika livsmedel som är tillåtna under partiell VLCD inkluderar avokado, spenat, broccoli och naturella mejeriprodukter. Vid komplett VLCD är tillgångarna mer begränsade.

Var försiktig med kaliumtillskott i kapselform utan läkarkontakt. Till skillnad från natrium kan kaliumöverskott vid njurproblematik vara farligt. Börja med kostrelaterade lösningar och diskutera med läkare om du behöver mer.

Magnesium: 300-400 mg per dag

VLCD-produkter täcker formellt EU:s minimikrav för magnesium, men som beskrivs ovan leder naturiures-processen till förluster som kan överstiga vad produkten täcker. Magnesiumglycinat och magnesiumcitrat är bättre absorberade former än det vanligare magnesiumoxid som förekommer i billiga tillskott.

Ta magnesium på kvällen. Förutom den fysiologiska effekten har magnesium en mild avslappningseffekt som underlättar sömnen, och sömnen är ofta störd under VLCD-kurens första vecka.

Kalcium: 800-1000 mg per dag

Täcks av godkända produkter och behöver normalt inte komplettering vid komplett VLCD. Vid partiell VLCD med lite mejeriprodukter kan ett tillskott vara relevant, framför allt för äldre individer.

Elektrolyter och hjärtat

Det är en välgrundad anledning till att VLCD alltid rekommenderas med läkarkontakt: elektrolytrubbningar, i synnerhet hypokalemi och hypomagnesemi, kan påverka hjärtrytmen [1].

Hjärtat är en muskel som styrs av elektriska impulser. Kalium och magnesium är centrala för den elektriska signaleringen. Sjunker nivåerna tillräckligt lågt uppstår risken för arytmier, oregelbunden hjärtrytm som i allvarliga fall kan vara livshotande.

För den stora majoriteten som genomför VLCD med godkända produkter och proaktiv elektrolyttillförsel är den risken minimal. Risken ökar vid längre kurer utan uppföljning, vid medicinering som påverkar elektrolytbalansen, vid hög omgivningstemperatur och dehydrering, och vid känd hjärtsjukdom.

När du ska söka hjälp

Vanlig VLCD-huvudvärk och lindriga kramper dag ett till dag tre är normalt och hanterbara med buljong, lite-salt och magnesiumtillskott. Men det finns symtom du inte ska vänta ut.

Sök vård eller kontakta 1177 om du har hjärtklappning som inte avtar, svår yrsel som hindrar dig från att stå eller gå, muskelsvaghet som inte är kopplad till normal trötthet, förvirring eller svår orkeslöshet dag tre eller senare i kuren, eller svimning.

Ta av kuren och ät normal mat om symtomen är uttalade. VLCD är frivilligt och resultaten är inte värda att ta hjärtrisker för.

Källor

1. EU-kommissionen (2017). ”Kommissionens delegerade förordning (EU) 2017/1798 om fastställande av sammansättningskrav och informationskrav för livsmedel för komplett kostersättning för viktkontroll.” Läs förordningen →