Påverkas mens och fertilitet?

Ja, det är vanligt att menscykeln påverkas under VLCD. Oregelbundna perioder, kortare eller längre cykler och ibland helt uteblivna menstruationer förekommer. Det är en väl dokumenterad effekt av kraftigt kaloriunderskott och behöver inte vara ett alarmerande tecken, men det är viktigt att förstå varför det händer och när du ska kontakta vården.

Energitillgänglighet och HPO-axeln

Bakom de menstruella förändringarna finns ett begrepp som kallas energitillgänglighet, skillnaden mellan kaloriintag och energiåtgången vid träning, räknat per kilo fettfri massa. Forskning inom idrottsmedicin, framför allt kopplat till det som kallas RED-S (Relative Energy Deficiency in Sport), har fastställt att en energitillgänglighet under 30 kalorier per kilo fettfri massa och dag stör HPA-axelns reglering av reproduktionshormoner [1].

Under VLCD, med ett intag på 600 till 800 kalorier per dag, hamnar nästan alla under den gränsen. Hjärnans hypotalamus registrerar energibristen och minskar frisättningen av GnRH. Det i sin tur sänker FSH och LH, hormonerna som driver ägglossnng och lutealfas. Resultatet kan bli anovulatoriska cykler (utan ägglosning) eller amenorré (utebliven menstruation).

Hur vanligt är det?

Exakt prevalens är svår att fastställa eftersom studier sällan rapporterar menscykelpåverkan som primärt utfall. Men klinisk erfarenhet och fallbeskrivningar visar att oregelbunden mensuration under aktiv VLCD är mer regel än undantag för menstruerande kvinnor. Utebliven period under en 8-veckors kur förekommer, men är inte universellt.

Effekten varierar beroende på startvikt, befintliga hormonnivåer och hur strikt kuren följs.

Fertilitet under pågående VLCD

Minskad eller störd ägglossning innebär minskad fertilitet under perioden. Det är en relevant faktor för kvinnor som aktivt försöker bli gravida. VLCD rekommenderas inte vid graviditetsförsök.

Gravida och ammande ska inte göra VLCD alls. Det är en absolut kontraindikation. Kaloribristen och den metaboliska stressen är direkt skadlig för fosterutveckling och laktation.

Återhämtning efter VLCD

Menscykeln normaliseras i regel när normalt kaloriintag återupptas. Hur snabbt beror på hur lång kuren har varit, kroppens befintliga hormonreserver och hur övergångsfasen hanteras. För de flesta sker normalisering inom en till tre månader efter avslutad kur [2].

Om menstruationen inte återkommer inom tre månader efter att du avslutat VLCD och återgått till normalt ätande är det skäl att kontakta gynekolog. Det kan finnas underliggande faktorer som bör utredas.

Mer om kvinnors hälsa under VLCD

Menscykeln är en av flera aspekter av kvinnors hälsa som påverkas under VLCD. Mer om hormonella förändringar, benhälsa och de specifika överväganden som gäller för kvinnor finns på sidan om VLCD och kvinnors hälsa.

Källor

1. Leibel RL et al. (1995). ”Changes in energy expenditure resulting from altered body weight.” NEJM, 332(10):621-8. DOI: 10.1056/NEJM199503093321001
2. Tsai AG, Wadden TA. (2006). ”The evolution of very-low-calorie diets: an update and meta-analysis.” Obesity, 14(8):1283-93. DOI: 10.1038/oby.2006.146